Crónicas Guatemaltecas

"Espaldas mojadas"

2006-04-28T16:46:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- El 1 de mayo, día del trabajador, se celebrarán concentraciones de inmigrantes en las principales ciudades estadounidenses para protestar contra la nueva ley antiinmigración llevada al Congreso.

También está programado un boicot contra todos los productos y empresas del “país de las oportunidades”. Los trabajadores “latinos” no irán a trabajar ese día para demostrar que son indispensables para la economía.

Miles de inmigrantes intentan cruzar la frontera que divide Estados Unidos y México cada día. Es por eso que se está construyendo un muro infame que dificultará aún más el paso a los conocidos como “espaldas mojadas”. Por si eso fuera poco, “autopatrullas civiles” que quieren salvar a su patria vigilan que nadie se cuele y si descubren a alguno no vacilarán en apretar el gatillo de sus escopetas.

El miércoles 26 de abril se escribía una página más de la triste historia de la inmigración. Nueve guatemaltecos que viajaban ocultos en el remolque de un camión perdieron la vida en un accidente y otros quince resultaron heridos. La tragedia ocurrió en el estado mexicano de Chiapas cuando el camión chocó frontalmente a más de 130 kilómetros por hora.

En la actualidad se estima que hay millón y medio de inmigrantes guatemaltecos en los Estados Unidos de los cuales más de la mitad están en situación ilegal.

La inmigración va acompañada de dramas humanos. Abusos por parte de los guardias fronterizos, familias destrozadas, violacionees, extorsiones… España no es ajena a este fenómeno ya que, no hace tanto tiempo, fue un país de emigrantes. Ahora recibe miles de inmigrantes al año, ante el rechazo de parte de la sociedad y el endurecimiento de las leyes. También en nuestro país existe un muro que separa el próspero Norte del mísero Sur. La Historia se repite en todas partes.

Visita de Wolfowitz a Guatemala

2006-04-28T16:43:00.000-06:00

GUATEMALA CITY- El presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, se encuentra de visita en Guatemala. “Estoy interesado en conocer los pasos que da la nación para reducir la desigualdad... Guatemala es un país con niveles promedio de ingreso, pero con un 54% de la población en la pobreza y con un 75% de la población indígena pobre, aún hay grandes retos que vencer”, dijo Wolfowitz a su llegada al país en un vuelo privado procedente de México, donde comenzó el martes su segunda visita a América Latina.

Con motivo de su visita un pequeño grupo de campesinos y ecologistas se concentraron ante la sede del Banco Mundial en la capital. Protestan por la instalación de una mina canadiense en el municipio de Sipacapa, cerca de la frontera con México. El organismo internacional financia el proyecto.

“Con la instalación de esta mina el agua va a escasear en la población”, argumentaba una activista ecologista. “El estudio medioambiental ha sido una patraña, la extracción de mineral necesitará 250.000 litros de agua por hora además de la contaminación que producirá”, añadió.

“Según la Constitución debe consultarse a la población indígena que es la directamente afectada y nosotros no queremos la mina en nuestra comunidad. La empresa sólo dejaría una regalía del 1%” manifestó un líder campesino.

Primeras lluvias en Guatemala

2006-04-27T12:39:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Parece que este año se adelantará la época de lluvias. De hecho las primeras ya han caído y con ellas ya llegaron los primeros problemas. Pueblos aislados y casas afectadas.

Según los meteorólogos, estamos en la transición de la época seca a la de lluvias que se prolongará hasta finales de octubre. Al atardecer el cielo se nublará y descargará su furia contra los humanos. Como siempre, los más afectados serán la gente de excasos recursos. Pero ésto, en un país como Guatemala, implica a la mayoría de la población.

Medio año después de la tormenta Stan, que dejó un reguero de sangre y pobreza a su paso, comienzan otra vez las amenazas del clima. La nueva temporada traerá más huracanes y tormentas que nunca. Quizás sea el cambio climático, quizás el ciclo natural. Lo único seguro es que hay remedios para luchar contra estos avatares, pero no están al alcanze de todos.

Unos miran la lluvia caer desde el confort de una mansión en la zona alta de la ciudad. Otros, la gran mayoría, escuchan el ensordecedor ruido que hace al golpear la chapa que sirve de techo en sus míseras chabolas.

La ciudad de Guatemala posee una caprichosa orografía, llena de barrancos. Es en estos lugares donde la gente de menos posibilidades construye sus viviendas con materiales de desecho y sin las mínimas condiciones de habitabilidad. No sería la primera vez que ven como el agua se lleva su casa.

Algo se mueve

2006-04-25T07:51:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- La semana del 17 al 21 de abril estaban convocadas una serie de marchas populares en protesta por el actual gobierno de Oscar Berger. Campesinos indígenas, sindicalistas y estudiantes convocaron marchas y cierres de carreteras en todo el país.

El día antes de la primera manifestación el gobierno, en una demostración de fuerza, hizo un “show” en el Parque Central con los agentes antidisturbios y el nuevo material que “sin lugar a duda”, según el director de la Policía, estrenarían al día siguiente.

En la fecha señalada todo transcurrió con relativa calma en la mayoría del país. Pese a ello se registró algún disturbio y por supuesto la policía utilizó de manera excesiva su fuerza contra los manifestantes.

En la capital la principal marcha logró juntar aproximadamente a medio millar de personas que acabaron concentradas frente a la Casa Presidencial. Reivindicaban, entre otras cosas, el derecho a la tierra en un país en el que el 70% está en manos de una élite que no suma el 5%.

Tras una reunión con el Vicepresidente de más de cuatro horas desconvocaron las protestas previstas para las siguientes jornadas. Les prometieron que tratarían el tema, nada más. Mientras tanto todo sigue tranquilo en el país.

Por un momento hubo esperanza de que algo comenzara a moverse, de que la gente despertara y exigiese aquello que le pertenece. Sólo duró unas horas.

El gobierno amenazó con represalias si se cortaban las carreteras (hecho que hubiera perjudicado al tejido empresarial) y, según lo ocurrido, surtieron efecto. El lunes 24 de abril se leía en la prensa, en la columna de opinión de la mayor fortuna de Guatemala, que los bloqueos de las rutas terrestres son “actos intimidatorios que provocan conflictos y no permiten la búsqueda de soluciones”. Añadía que los manifestantes “intentan conseguir, por medio de la violencia, lo que no pudieron ni desean conseguir por medio de la participación política y el proceso electoral”.

Barbarie Colectiva

2006-04-25T07:46:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- El pasado martes 18 de abril lincharon a un hombre y a una mujer en Sumpango, un pueblo cercano a la capital. Una multitud tomó la comisaría de policía de la localidad y sacó a la pareja acusada de robar niños.

Una vez fuera, la turba enardecida vapuleó a los presuntos criminales y posteriormente los roció de gasolina y prendió fuego. Las imágenes de la barbarie cometida muestran a la gente presente en la quema de los cuerpos riéndose mientras se comete el asesinato.

No es la primera vez que se comete un linchamiento, en los últimos diez años se han registrado más de 600. Turistas extranjeros también han sido víctimas. El último fue un japonés que estaba fotografiando a un niño en una aldea del interior del país.

El último viernes antes de Viernes Santo se celebra en la capital la conocida como “Huelga de Dolores”, organizada por los estudiantes de la Universidad de San Carlos desde hace 108 años. Consiste en un desfile carnavalesco donde los universitarios parodian a los políticos, protestan contra el TLC, lanzan consignas antiimperialistas y claman justicia.

En el último desfile “solidario y reivindicativo” se produjo algo que puede ayudar a entender lo sucedido en Sumpango. Un grupo de estudiantes sorprendió a un joven ladronzuelo –de unos 13 años- comentiendo un hurto. Los jóvenes, aspirantes a abogados, agarraron al pequeño y le dieron una paliza brutal.

El ejército en la calle

2006-04-07T14:43:00.000-06:00

Guatemala City.- “A partir de hoy los guatemaltecos tendremos más seguridad en las calles” declaraba el Presidente de la República, Óscar Berger. Mientras tanto, asesinaban a un diputado del opositor partido UNE (Unidad Nacional por la Esperanza) a la salida su sede.
Las declaraciones del presidente tenían lugar en la ceremonia de juramentación de 2.400 militares que patrullarán las calles para intentar frenar la ola de violencia que dejó más de 5.500 muertos el año pasado.

El hecho de que militares se ocupen de la seguridad ciudadana ha acarreado las críticas de sectores de la sociedad que temen que se produzca la militarización del país. Frente a estas críticas el Ministro de la Defensa respondió que “el ejército ya no es el de hace 20 años, ya no tienen nada que ver con el Conflicto Armado Interno…están entrenados en la observancia y el respeto a los Derechos Humanos”.

Para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos la medida debe ser temporal y se acepta sólo como una solución de emergencia ya que, como establecen los Acuerdos de Paz, debe fortalecerse la policía.

“La tierra guatemalteca está totalmente empapada de sangre y ya no lo puede soportar”, declaraba el secretario general de la UNE horas después del asesinato de su compañero de partido. “Lamentamos que el gobierno no pueda frenar esto” añadió indignado. Respecto a las medidas tomadas por el ejecutivo las calificó de “cosméticas”.

Naturaleza en estado puro

2006-04-06T11:47:00.000-06:00

Punta de Manabique.- Un mágico lugar casi desconocido y lleno de sorpresas en el Caribe guatemalteco. Se trata de una penísula de unos 1000 kilómetros cuadrados en forma de lanza que apunta hacia el Noroeste.

En total viven alrededor de dos mil personas repartidas en doce comunidades. La principal fuente de ingresos es la pesca y la elaboración de carbón vegetal. Poco a poco se está fomentando el ecoturismo bajo la asesoría de la Fundación Mario Dary que lleva trabajando desde 1991 por la conservación de este incomparable marco natural.

En este pequeño territorio se encuentra una variedad de ecosistemas realmente sorprendente. Playas, canales de agua dulce, manglares y zonas pantanosas son el refugio de infinidad de animales. Loros, tucanes, manatíes, tapires, jaguares, cocodrilos y una gran variedad de peces son parte de la riqueza biológica del lugar.

Las tranquilas aguas de la bahía son el lugar ideal para disfrutar de un chapuzón. En la comunidad de Estero Lagarto, unos kilómetros por debajo de la punta, se encuentra un pequeño ecohotel con capacidad para diez personas. Desde aquí se pueden contratar varios recorridos en lancha por la zona. Visitar la vecina comunidad de Santa Isabel y ser testigos de la fabricación del carbón vegetal o ir en busca del huidizo manatí son algunas de las múltiples posibilidades que brinda este idílico paraje.

Otra opción es doblar la punta y aventurarse a la zona costera que da a mar abierto. La Fundación cuenta aquí con una estación científica preparada para albergar hasta doce turistas. Largas caminatas por la playa, un paseo por un sendero interpretativo o una visita a la comunidad de San Francisco donde se puede disfrutar de una suculenta comida a base de pescados y mariscos frescos son los mayores atractivos de la zona. Con suerte, en el camino por mar se pueden observar delfines.

Impunidad... "Con mucho gusto"

2006-03-31T12:09:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.-EL 31 de Agosto de 2004 "Fuerzas de Orden Público" desalojaron violentamente a un grupo de campesinos de la Finca Nueva Linda, en el Noroeste del país. Como consecuencia del desalojo nueve personas perdieron la vida y 600 familias quedaron en la calle.

Después de 18 meses todo sigue igual. Las familias continúan sin un lugar digno donde vivir y los asesinatos están sin resolver. Mientras tanto, la mayoría de los campesinos malviven a la intemperie en la orilla de la carretera que conduce de Retalhuleu al puerto de Champerico. Ante estos hechos el Presidente de la República, Óscar Berger, asegura que, después de consultar al Ministro de Agricultura, "nuestros compromisos fueron absotutamente cumplidos".

Su crimen fue ocupar la finca de un terrateniente español en protesta por la falta de pago y el despido improcedente. La respuesta, una brutal represión policial y militar con un resultado de 9 muertos, 30 heridos y otros tantos detenidos.

En señal de protesta el lunes 29 los campesinos convocaron una marcha que finalizó ante el Palacio Presidencial. Reclaman justicia y un pedazo de tierra donde poder instalarse. El martes 30 está programada una gran marcha nacional para protestar por ésta y otras muchas situaciones de injusticia que se dan en el país.

Ante estas manifestaciones el presidente de la República dijo, sin sonrojarse, "parece que hay algunas manifestaciones, pequeños grupos que vamos a atender con mucho gusto. Les pido que eliminen los bloqueos que dañan a todos los guatemaltecos, ponen en riesgo productos, esfuerzos de muchos y que, con mucho gusto, nos reunimos… Aquí es el país de las manifestaciones, tengo una agenda algo complicada pero los voy a pasar a saludar con mucho gusto… No necesitaban asolearse …"

El Gran Circo

2006-03-29T09:16:00.000-06:00

GUATEMALA .- Ganan sumas astronómicas, manejan vehículos último modelo, viven en zonas residenciales y algunos, incluso, se hacen acompañar por varios guardaespaldas. No, no son futbolistas. Son los señores diputados.

Representan al pueblo que ha depositado su confianza en ellos. ¿Y qué es lo que hacen en las sesiones parlamentarias? Unos duermen, otros hablan por el móvil, algunos prefieren aprovechar la gratuidad de las llamadas y se pasan horas hablando por los teléfonos que tienen en sus asientos…

El murmullo que se escucha en el hemiciclo semeja al jaleo que se produce en una clase de párvulos cuando se ausenta la maestra por unos minutos. Sólo falta que hagan una pelota con el orden del día y se la arrojen a sus rivales políticos.

Con este panorama se puede llegar a entender los resultados de las encuestas radiofónicas. En un programa matutino se preguntaba que quién sería el mejor candidato para la presidencia del país. Un gran número de oyentes llamaban para decir que sólo un militar podría sacar al país del caos en el que vive. Incluso había personas que instaban al general Oto Pérez Molina a dar un golpe de Estado.

Cuestión de actitud

2006-03-28T11:11:00.000-06:00

LA ANTIGUA.- El lunes día 27 dió comienzo el seminario: “El fenómeno de las maras: tendencias delictivas e implicaciones policiales”. La actividad está organizada por la Secretaría de Estado de Seguridad de España y cuenta con representantes de gran parte de Latinoamérica.

A lo largo de los cinco días que va a durar el evento, los participantes van a abordar, entre otras cuestiones, el análisis de las maras en cada país y los diferentes mecanismos de respuesta. Se hablará también sobre la infancia como autores/victimas y la perspectiva policial en la actuación con menores.

Guatemala es, probablemente, el país con mayores problemas de maras. Además hay indicios de una limpieza social y si, por si eso no fuera suficiente es el país que acoge el seminario. Éstas son razones más que suficientes para que jugara un papel protagonista en la reunión. Sin embargo toda la presencia guatemalteca consistía en dos oficiales de baja graduación (y dudosa preparación) de la Policía Nacional Civil (PNC). Ni un sólo alto cargo de dicho cuerpo y, por supuesto, ni un representante del gobierno.

Este gesto sirve de muestra para explicar la actitud del ejecutivo ante los problemas del país.

A orillas del Caribe

2006-03-14T02:52:00.000-06:00

LIVINGSTONE.- Al atardecer el viento comienza a soplar con fuerza y el cielo se cubre de nubes que descargarán su lluvia de forma violenta durante la noche. Por la mañana una limpia y cálida luz inundará las calles aún mojadas. Es el comienzo de un nuevo día en Livingstone, un pequeño pueblo de 6.000 habitantes a orillas del Caribe.

Nada especial acontecerá este día. A las siete de la mañana comienza el ajetreo en el pequeño embarcadero donde lugareños y extraños esperan la lancha que los llevará a sus destinos. Y es que Livingstone está comunicada con el resto del país sólo por agua. A través del río Dulce se llega a la población de mismo nombre donde comienza el lago de Izabal, a unos 30 km. La travesía sorprenderá al viajero por la sobrecogedora belleza de la naturaleza. Frondosos bosques tropicales que albergan numerosa fauna salvaje.

Por mar se puede llegar, en dirección sureste, a Puerto Barrios, la única ciudad del caribe guatemalteco. Hacia el norte está Belice. A lo largo de la costa y en dirección a la ex - colonia inglesa encontramos bonitas playas y escenarios naturales como Siete Altares, un conjunto de pozas muy visitadas por los turistas.

La calle principal une el embarcadero, situado en el río, con la orilla del mar atravesando todo el pueblo. A uno y otro lado de esta vía se encuentran la mayoría de hoteles y establecimientos.

Es el lugar ideal para relajarse y olvidarse del resto del mundo por unos días. Pero no esperemos un lugar idílico a orillas del mar con una hermosa playa de arenas blancas. Livingstone es otra cosa y en ello radica su encanto.

Hambrientos y desamparados

2006-03-13T03:10:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Yemen, Bangladesh y Guatemala ocupan los tres primeros puestos en una penosa clasificación, en la de mayor índice de malnutrición crónica infantil. En concreto en el país centroamericano la mitad de los niños guatemaltecos menores de cinco años padecen raquitismo.

Como siempre la población más afectada es la india (63% del total). De esta manera el 70% de los niños indios padecen malnutrición.

Se podría pensar que Guatemala es un país pobre, pero nada más alejado de la realidad. Sus fértiles tierras podrían alimentar a toda la población sin ningún problema. En el país la agricultura es la principal actividad. Aquí se cultiva café, banano, cardamomo, piña, caña de azúcar, cacao, maíz… El problema radica en la distribución de la riqueza ya que es uno de los países del mundo con mayor desigualdad. El 5,6 % de las familias más ricas controlan el 50% de los ingresos totales. La tierra también se concentra en pocas manos, ya que el 2% de la población es propietaria del 75% de las tierras agrícolas.

Y es que hay que volver a señalar que más de la mitad de los guatemaltecos viven en la pobreza. Los más afectados son indios, campesinos o jornaleros de las zonas rurales. La crisis del café, por la bajada de precios, vino a agravar la situación. Numerosos terratenientes suspendieron los pagos a sus trabajadores. A las protestas de estos se respondió mediante la fuerza y el desalojo de sus viviendas.

En la capital el panorama no es mucho mejor, los índices de desempleo son enormes y las condiciones de vida de mucha gente son precarias. Pero eso sí, aproximadamente un 5% de la población tiene un ritmo de vida equiparable al de las más cotizadas estrellas de Hollywood.

DOSSIER ESPECIAL: Limpieza Social

2006-02-24T05:32:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Cadáveres abandonados en una cuneta, atados de pies y manos, signos de tortura en los cuerpos y carteles acusatorios. Éstos son, para el Procurador de Derechos Humanos Sergio Morales, signos claros de que “en Guatemala existe una limpieza social”. El representante del ACNUDH (Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos), Anders Kompás, opina igual. Sin embargo el Fiscal General cree que “ésta es la forma de operar de los integrantes de las maras y del crimen organizado”. El subdirector de la PNC (Policía nacional Civil), comparte esta opinión al señalar que los hechos acaecidos en las últimas semanas “no podrían calificarse nunca como limpieza social”.

Pues bien, se trate o no de limpieza social el hecho es que en lo que va de año han aparecido 54 cadáveres de pandilleros con signos de tortura en diferentes puntos de la capital. La mayoría eran jóvenes que a penas llegaban a los veinte años.

“Por cada muchacho que matan hay siete esperando su turno”, puntualiza Emilio Gaubaud, director de APREDE (Asociación para la Prevención del Delito); una organización que trabaja en la reinserción de pandilleros. Para Emilio no cabe duda de la existencia de una limpieza social, “que si bien no viene del Estado éste es cómplice ya que no actúa para detenerla”. Nos recuerda que “estos muchachos nacen crecen y se desarrollan en la violencia” por lo que estos hechos no hacen más que empeorar la situación. Una percepción parecida tiene el Ministro de Gobernación, Carlos Vielman, cuando afirma que “éstos jóvenes han sido víctimas de sus propios hogares antes de ser victimarios”. Coinciden también cuando afirman que se trata de un problema social que se tiene que enfrentar de manera global poniendo especial incidencia en el tema de la educación, la salud y el acceso al trabajo.
Sin embargo, para Emilio la solución pasa por el diálogo. El Ministro opina que esa no es su función, “ellos son delincuentes y a nosotros nos corresponde la persecución”.

Mientras tanto jóvenes, inocentes o no, mueren en las calle a manos de “desconocidos”. Juan de 22 años se retuerce de dolor en el hospital. Hace dos meses recibió tres disparos en un mercado al que fue a comprar zapatos. “Ya tenía un año de haber dejado la pandilla”, dice entre sollozos su madre. “Ahora estaba trabajando de tres de la mañana a tres de la tarde. No podía ni salir de casa porque se lo querían llevar, sólo por sus tatuajes. La última vez tuve que ir a pagar a la policía para que me lo dieran.”

Y es que la reinserción se convierte en una difícil tarea. “Para ellos sigues siendo pandillero toda la vida”, dice Michael un ex pandillero deportado de los EE.UU. La realidad lo demuestra a diario. Poco después de hacer estas declaraciones Mario salió a la tienda de la esquina. A pocos metros de la asociación aparcó un carro blanco del que descendieron dos individuos. Sin mediar palabra sacaron sus pistolas y arrinconaron a Mario contra la pared. Gracias a la rápida intervención de Emilio no se lo llevaron.

“A uno lo llevan por gusto, no hace falta que hagas nada”, afirma un miembro de la Mara 18 (M18). “A la pared y después a la cárcel”. “Los del SIC (Servicio de Investigación Criminal de la PNC) son los que andan matando a la gente” ésta es la frase más repetida por todos los pandilleros consultados.

“Hay una estigmatización de los jóvenes con ciertas características. Ellos son ahora los culpables de todo lo malo que pasa en el país”, señala el representante de ACNUDH.

Sin embargo los auténticos criminales, los que están haciendo trizas el Estado de Derecho campan a sus anchas en flamantes deportivos ataviados con trajes de lujo. Son los grandes narcotraficantes, los mismos que intimidan a jueces, compran a diputados y cenan con famosos.

Hasta un niño de 14 años se da cuenta de lo que ocurre en su país. “Yo le compré la pistola a un policía corrupto”, dice entre risas.

WUKUD KEJ (Año Nuevo Maya)

2006-02-24T05:13:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- “Nos has dado el sol, nos has dado la luna, nos has dado las estrellas. Gracias por el viento, gracias por el fuego, gracias por el agua, gracias por las montañas, gracias por los volcanes, por las cuevas, por los ríos, por los lagos, por los mares…”

“…Queremos luz, queremos sabiduría, no queremos destruir nuestra vida, queremos alegría, queremos esperanza, queremos paz queremos justicia”.

Dos grandes hogueras alimentadas de madera, incienso, mirra, cacao, hierbas aromáticas, anjiolí y velas. Alrededor hombres y mujeres realizan un vistoso y animado ritual en el que dan gracias a la Madre Naturaleza y piden PAZ Y JUSTICIA para el mundo.

El pueblo maya es en la actualidad un pueblo marginado en el que todos los males del país se multiplican. El jueves 23 de febrero comenzó su año 5.122, según el calendario “Ab” que tambien divide el año en 365 días.

Este año estará regido por el “Kej” (venado) que representa la energía, la transparencia y la armonía con la naturaleza. El “Katun” o “Cuenta Larga”, calendario que lleva el computo completo finaliza el 23 de diciembre de 2012, fecha en la que dará comienzo una nueva etapa para la humanidad.

El sitio elegido para la ceremonia fue el lugar sagrado conocido como TELAM TZU, cercano a la capital y en el cual se está construyendo una “bonita” urbanización. Así funcionan las cosas en este maravilloso mundo.

Nueva Invasión

2006-02-22T03:21:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Las iglesias evangélicas son cada vez más numerosas en Guatemala. Aproximadamente el 40% de la población es evangelista. Los evangelistas son cristianos protestantes que ven en Jesucristo la única salvación y esperan su segunda llegada a la tierra.

Existen numerosas variantes y gran parte de las iglesias o congregaciones pueden considerarse como sectas. Hacen una interpretación literal del Nuevo Testamento y muchos se pueden calificar de integristas.

Según sus creencias es pecado beber, bailar, fumar, mantener relaciones sexuales fuera del matrimonio… Su misión es la de evangelizar y realmente sus discursos llegan a resultar pesados sobre todo si no te queda más remedio que escucharlos. Por ejemplo si vas en bus y se sube un predicador espontáneo que empieza a bombardear a los pasajeros con ideas absurdas.

El auge de esta religión en el país y el resto de América Latina está directamente impulsado por los EE.UU. El plan Rockefeller apunta la necesidad de convertir a América Latina al protestantismo como estrategia para evitar la gran influencia que ha tenido la Iglesia Católica hasta el momento. Las autoridades católicas en el continente se han caracterizado por su posición comprometida con los pobres y se les ha acusado de fomentar el comunismo, la gran amenaza de la primera potencia mundial. No olvidemos la Teología de la Liberación.

Para poner fin a esta influencia han financiado a numerosas congregaciones evangélicas que florecen a lo largo y ancho de todo el país. Cualquier aldea por remota o pequeña que sea cuenta con su templo evangélico. En muchas ocasiones es el refugio de “balas perdidas” que necesitan amarrarse a lo que sea para seguir a flote. Con la promesa de dejar de sufrir mucha gente está abrazando esta religión.

El evangelismo se está convirtiendo en el auténtico “opio del pueblo”.

Un niño adulto

2006-02-21T10:57:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- El pequeño de la foto tan sólo tiene 14 años pero hablando con él parece mucho mayor. A su corta edad ha vivido en la calle, ha formado parte de las pandillas y dice que los anestésicos que le dan los médicos no le hacen efecto porque “como me drogaba…”

Asegura que cuando salga del Hospital ya no quiere estar en la calle porque no desea acabar como la mayoría de sus cuates (amigos), es decir, con un tiro en la sien.

“Me vine del pueblo porque ya estaba cansado de vivir allí. Cuando llegué me puse a lustrar (trabajar de limpiabotas) pero me encontré a un cuate y me fui con él” . Su amigo iba a comprar pegamento para drogarse. “Me dijo que lo probara y lo hice. Me gustó y de ahí fui agarrándome”.

El siguiente paso fue integrarse en una pandilla, en la 33. Para ello hay que pasar el bautizo. “Está bueno órale, les dije. Primero me empezaron a tirar cohetazos (dar puñetazos) y como yo les di riota (se defendió) se me tiró otro y comenzaron a volar patadas. Me dejaron morada la cara”.

Ahora está en el hospital con una quemadura de segundo grado en su brazo izquierdo. “El chavo me quería robar la droga y yo no me dejé y le pegué su puyo (puñalada) y entonces bajaron otros a vengarse. Yo estaba durmiendo cuando sentí el fogonazo. Me echaron disolvente y prendieron fuego. No me podía quitar la chumpa (abrigo)”.

En su agitada vida ha sido testigo de la limpieza social. “Cuando vi agarraron a uno de los chavos que yo conozco y le pegaron un cohetazo así con la pistola”. Asegura, como la mayoría de los pandilleros, que es la propia policía la que los está matando. Nos cuenta también que “cuando vivía en Los Ángeles (un barrio capitalino) conocí a otra mara y a todos se los volaron. Los rociaron con la UZI (tipo de metralleta) en el mercado. Bajaron de un carrito blanco y comenzaron a disparar, ¡pa, pa, pa!”.

Toda una aventura

2006-02-21T04:13:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- “Avenida Elena, 18 calle, apúrese”, grita el ayudante de un bus en la capital. La mayoría de “camionetas” (así es como llaman a los autobuses) están en precarias condiciones. Van atestadas de gente y expulsan un humo denso y negro que inunda la ciudad. Lo único bueno es el precio, 10 céntimos de euro.

Subirse a uno de ellos es toda una aventura. Además de luchar por un hueco y hacer esfuerzos por mantener el equilibrio tienes que estar preparado para un posible atraco. Y es que resulta relativamente habitual que asalten el bus. En principio no hay mayor problema. Bajas la mirada y entregas tus pertenencias. Lo peor es que siempre hay un “valiente” dispuesto a desenfundar su arma y liarse a tiros. Entonces ya está liada. Los asaltantes responden y se produce un fuego cruzado donde cualquiera puede resultar herido.

Otro peligro añadido es el riesgo a sufrir un accidente. Debido al lamentable estado de estos populares medios de transporte y a la irresponsabilidad de sus conductores no es raro que se produzcan colisiones de tristes consecuencias.

En fin, la gente “guapa” tiene lujosos carros y si no siempre hay un taxi dispuesto a llevarlos a casa. Por lo tanto, para qué una regulación que normalice el transporte público.

Posturas Absurdas

2006-02-16T03:14:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- En Diciembre del 2005 se rechazó la denominada Ley de Planificación Familiar que daría acceso universal y equitativo a servicios de planificación familiar. Para ello el Estado promovería la distribución de anticonceptivos y garantizaría la educación sexual obligatoria. En su rechazo jugó un gran papel la Iglesia Católica mediante presiones al Gobierno.

Guatemala es uno de los países del mundo con mayor índice de natalidad, el 50% de la población tiene menos de quince años. Para comprobarlo sólo hace falta abrir los ojos y observar la cantidad de niños que hay por todas partes. Esto sería maravilloso, si todos tuvieran acceso a cosas tan básicas como la salud o la educación. Pero en el país centroamericano, según informes de Naciones Unidas y el Banco Mundial, el 57% de la población vive bajo el umbral de la pobreza. El 31% de la población mayor de 15 años es analfabeta. La desnutrición crónica es del 49,3% y la tasa de mortalidad materna es de 153 por cada 100.000 nacidos.

En el caso de la población india, es decir el 60% de la población total, las cifras son más alarmantes. El 71,9% es pobre; el 48% es analfabeta, la desnutrición crónica afecta al 69,5% y la mortalidad materna es de 211 por 100.000.

Con estos datos resulta difícil entender el por qué esa oposición a una ley que vendría a mejorar la calidad de vida de todos los guatemaltecos. El pilar principal de la ley era la educación sexual. La ignorancia en temas tales como el SIDA o los métodos anticonceptivos es total en una gran parte de la población.

El papel de la Iglesia Católica en Latinoamérica siempre ha estado ligada al compromiso social por lo que la postura tomada en este caso es difícil de entender al igual que su oposición al uso del preservativo en el continente africano donde el SIDA azota a la población.

Mal comienzo

2006-02-10T15:57:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Las cifras son aterradoras. Durante el primer mes del año se han producido 550 muertes violentas en el país. El año pasado ningún mes registró tantos asesinatos.

“El ejercicio de la violencia en las últimas décadas ha generado en los guatemaltecos, niños y adultos, un fenómeno que se llama desensibilidad defensiva”, indica el director de la Liga Guatemalteca de Higiene Mental. “El acostumbramiento que se va produciendo frente al hecho de la violencia va generando una percepción de que es algo normal, natural y que hay que convivir con él”.

Para comprobarlo no hay más que observar la escena del crimen. Detrás de la cinta que delimita el perímetro para preservar las evidencias se agolpa la multitud ávida de sucesos. La mayoría de las veces se percibe un clima relajado, casi festivo del que los niños también forman parte.

El día 11 de febrero se registraron doce muertes violentas sólo en la capital. Siete de las víctimas eran supuestos mareros. En los últimos días esto se está convirtiendo en algo habitual. Todo apunta a una “limpieza social” llevada a cabo por la misma sociedad civil y por las fuerzas de “orden público”. Pero está claro que esta no es la solución porque “la violencia genera violencia”.
La única esperanza son las nuevas generaciones. Guatemala es un país donde más del 50% de su población es menor de edad. Se necesita más inversión en educación y programas sociales orientados a los más jóvenes. Pero claro ellos no votan y por lo tanto ¿a qué político le va interesar?

El Centro Histórico

2006-01-30T04:33:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- La ciudad de Guatemala es un lugar difícil para vivir. A menudo se convierte en un medio hostil para el ciudadano. La inseguridad ciudadana hace que sea poco recomendable pasear, sobre todo después de la puesta de sol.

El Centro Histórico es lo mejor de la ciudad pese a la mala conservación de su patrimonio y el abandono al que se ve sometido. Sus edificios fueron testigos de tiempos mejores y aún hoy tras esa imagen decadente muestran orgullosos sus bellezas pasadas.

Existen iniciativas para recuperar esta parte de la ciudad. La antigua casa de estilo colonial de los Castillo, una de las familias más influyentes del país, es un ejemplo de ello. Se ha convertido en casa-museo con servicio de restaurante. Comer aquí resulta algo caro pero merece la pena.

En el centro hay varios bares interesantes de los que destacan Las Cien Puertas, EL Portal, El Granada y La Bodeguita del Centro, entre otros. En el Paraninfo Universitario se puede asistir a representaciones teatrales y el Parque Central es uno de los puntos más animados de la ciudad, sobre todo los domingos.

Paseando por el centro te sorprenderás a cada rato. No es extraño ver a un cabrero ofreciendo leche recién ordeñada en plena calle o a vendedores de piña y de remedios naturales como serpientes de cascabel o caparazones de armadillo.

Los guatemaltecos de “pisto” (dinero) prefieren las exclusivas zonas 14 y 10 para disfrutar su tiempo libre. Lugares sin ningún tipo de encanto al más puro estilo “gringo”. Algún día se darán cuenta de las maravillas de su ciudad. Esperemos que no sea demasiado tarde.

Héroes de barrio (Primera entrega)

2006-01-16T04:25:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Mario González tiene 38 años y lleva 20 ejerciendo como bombero profesional. Se levanta a las cinco de la mañana para llegar a tiempo a su trabajo. Los doscientos euros mensuales no dan para comprar un coche y alimentar a una familia por lo que tiene que ir en bus.

Junto a cuatro de sus cinco hermanos forma parte del cuerpo de buzos y ha participado en innumerables rescates en todo tipo de aguas. Trabaja 24 horas un día sí y uno no. Los fines de semana es socorrista en la playa.

Su tiempo libre lo dedica a la familia. Su hijo de 12 años ya es bombero infantil y ha heredado la pasión del padre por el agua. Juntos van a nadar al lago de Amatittlán, el lugar donde se crió y que nunca abandonó. “Para mí el lago es parte de mi vida. Aquí nos enseñó mi padre a nadar”, comenta orgulloso.

Como bombero ha obtenido innumerables condecoraciones y reconocimientos y ha estado a punto de perder la vida en varias ocasiones. “Pero hay un Dios que todo lo ve y Él nos cuida para que podamos volver a nuestros hogares” afirma este devoto del Cristo Negro.

Cuando llega a la estación lo primero que hace es encomendarse a su patrón. Luego se dirige al dormitorio para cambiarse y revisar su equipo personal. Todo lo hace con sumo cuidado, como si de un rito se tratase. En cierta manera recuerda a un torero en el momento de enfundarse su traje de luces.

Durante 24 horas estará de servicio para atender todo tipo de emergencias. Desde un incendio, hasta un accidente de tráfico pasando por una balacera o un rescate.

Al día siguiente por la mañana regresará a casa donde le espera su familia. Después de desayunar irá al lago acompañado de su hijo para nadar. Hace años que el lago está contaminado pero a él le da igual aunque sueña con el día en que las aguas recuperen su transparencia original, igual que en su niñez.

Mareros

2006-01-08T15:01:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Las maras (pandillas juveniles) son un fenómeno social que se extiende por toda Centroamérica y afecta sobre todo a Guatemala, Honduras y El Salvador. Su origen está en las pandillas que se gestaron en los barrios marginales de las grandes ciudades estadounidenses. Jóvenes inmigrantes excluidos y rechazados por la sociedad se unen y organizan a partir de los años setenta. Posteriormente son expulsados de los Estados Unidos y mandados de vuelta a los países de sus padres.

Para muchos la solución es simple, “matarlos a todos”. Es decir seguir las enseñanzas del proverbio “muerto el perro se acabó la rabia”. Y, por desgracia, es la política llevada a cabo en la mayoría de ocasiones. Agrupaciones vecinales hartas de las extorsiones y las amenazas toman la justicia por su mano y ejecutan a estos jóvenes de manera salvaje. De su parte tienen la impunidad reinante en el país. Sólo una mínima parte de los crímenes son juzgados y condenados. La misma policía es responsable de cientos de asesinatos en lo que se puede convertir en una auténtica “limpieza social”.

Pero la realidad es siempre más compleja y el asesinato selectivo no acabará con el problema sino que lo agravará aún más. Por supuesto que no le podemos explicar a las víctimas de los pandilleros que la verdadera culpable es la sociedad, la injusticia reinante y las desigualdades existentes en un país donde más del 60% vive bajo los umbrales de la pobreza.

La manera de actuar de las maras es la siguiente: Operan por sectores, normalmente en los barrios obreros y en las colonias más pobres de la ciudad. Se dedican a cobrar el “impuesto revolucionario” a los comerciantes y particulares del barrio. Si no pagan acaban con ellos. La droga siempre anda rondando y el tráfico de estupefacientes es otra de sus fuentes de ingresos. Suele existir un cabecilla y una rígida jerarquía dentro del grupo. Para entrar se debe pasar por una serie de ritos iniciáticos que suelen consistir en el asesinato de alguna persona. De esta manera demostrarán que están preparados. La mayoría comienza a una edad muy temprana, a los trece o catorce años e incluso antes. Casi siempre actúan bajo la influencia de las drogas que le dan el valor necesario para cometer los crímenes más atroces. Pero ¿qué es lo que impulsa a estos jóvenes a ingresar en estas organizaciones criminales y a empuñar un arma?

Muchas veces es la única manera que tienen de salir adelante, de verse reconocidos, de sentirse integrados o pertenecer a algo. La mayoría proceden de hogares rotos, de familias marginadas. No temen a la muerte porque saben que tarde o temprano se enfrentarán a ella y viven al límite. Muchos no llegarán siquiera a cumplir los veinte.

Mientras no se tomen las medidas necesarias para acortar la brecha que separa a los ricos de los pobres, mientras no se solucionen las injusticias sociales y se instaure un verdadero Estado de Derecho, la lucha continuará en las calles y las únicas víctimas serán, como siempre, los más desfavorecidos.

Las cifras de violencia son espeluznantes, casi 5000 asesinatos en el 2005, y por supuesto no son las clases más altas del país las más afectadas. Ellos no viajan en bus, ni caminan por calles conflictivas. Viven en zonas fuertemente custodiadas y vigiladas y son testigos de la violencia a través de los medios de comunicación. Por lo tanto, ¿a quién le va a interesar atajar los verdaderos problemas? Dejemos que se sigan matando entre ellos, que continúe la guerra y así se mantendrán ocupados y distraídos mientras todo permanece igual.

La tierra tiembla

2006-01-04T02:28:00.000-06:00

SANGRE de CRISTO.- Guatemala se encuentra en una zona de gran actividad sísmica y vulcanológica. El pasado 27 de diciembre el volcán de Fuego, uno de los tres que permanecen en actividad en el país, comenzó a rugir de nuevo. El CONRED (Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres) dio la voz de alarma y estableció dispositivos de alerta para una posible evacuación de las aldeas de las laderas.

Sangre de Cristo es la población más cercana al cráter y por lo tanto la que corría más peligro. A las seis de la mañana comenzaron las primeras explosiones que continuaron a lo largo del día en intervalos de media hora. El sonido desde la aldea era impresionante, parecido al producido en una tormenta de truenos. La población estaba tranquila debido a lo común del hecho. Esto se repite una vez cada tres o cuatro meses más o menos.

El día 3 de enero se produjo el primer sismo del año. A las seis y media de la mañana la tierra comenzó a temblar durante cuatro segundos. Se había producido un seísmo de 4.5 grados en la escala Richter. El epicentro se localizó a 140 km de la capital frente a las costas de El Salvador. Fue el primero que se sintió pero en los tres primeros días del año ya se han registrado en las oficinas del INSIVUMEH (Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología) 36 temblores.

Durante el 2005 hubo 40 seísmos perceptibles por la población y 1700 registrados por el sismógrafo del citado organismo. Según Eddy Sánchez, director del Instituto, esta actividad es totalmente normal en el país y no hay que preocuparse demasiado. Eso sí, hay que estar preparado y saber cómo actuar en todo momento.

Trágica Navidad

2006-01-03T01:39:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- Los datos proporcionados el día 26 por el director de la Policía Nacional Civil (PNC), Edwin Sperisen (en la foto), son más que alarmantes. Entre la noche del 24 y del 25 murieron en Guatemala de forma violenta 42 personas. Esto implica casi una persona por hora.

Lo más grave es que los asesinatos se produjeron en riñas o peleas entre ciudadanos de a pie y no en robos o asaltos. Según informó el director de la PNC la mayoría actuaron bajo la influencia del alcohol. Siendo éste, siempre según Sperisen, el “culpable” de tanta muerte. Al parecer el hecho de que la gente vaya armada no es el principal detonante.

Es lógico pensar que una persona armada pueda disparar a alguien en cualquier momento. Si esa persona consume alcohol en exceso las probabilidades se multiplican. Imagínense una discusión entre dos individuos borrachos y armados. Sí, algo parecido al mundo del “Salvaje Oeste” pero sin actores de Hollywood sino con gente real.

De las 42 muertes 30 se produjeron con arma de fuego. En el resto de asesinatos el arma homicida es clasificada como “blanca”. Es decir, cuchillos, navajas o, por lo general, machetes. Quizás si se prohibiese de una vez el uso de armas de fuego se reducirían esas cifras de forma significativa.

Además en Navidad se producen muchas muertes y accidentes como consecuencia del uso desmesurado de juegos pirotécnicos. Si algo distingue las Navidades guatemaltecas de las de cualquier otro lugar donde se celebren estas fiestas es el uso de estos artificios. La madrugada del 24 al 25 entre las doce y las dos Guatemala huele a pólvora. Pero esta es otra historia que trataremos en otra ocasión.

La Sexta Avenida

2005-12-19T04:08:00.000-06:00

GUATEMALA CITY.- (Foto de Wilfredo Hernández) No, no estamos en Nueva York. Seguimos en Guatemala capital, exactamente en la sexta avenida a su paso por la zona uno. A lo largo de toda la calle, desde el Parque Central hasta el lugar conocido como La Placita, se extiende un gran mercado callejero.

Como en cualquier otro punto del globo, estos días prenavideños el espíritu consumista invade la ciudad. La avenida se cierra al tráfico rodado y la afluencia de público es mayor que un día normal.

Todavía quedan en pie muchos edificios de estilo neoclásico que dejan adivinar tiempos mejores. Letreros de cines y teatros de épocas pretéritas nos dan señales de una ciudad próspera con una intensa actividad comercial. Eso ocurrió a principios del siglo XX. Ahora, miles de puestos de todo tipo invaden las aceras. Música a todo volumen, vendedores ofreciendo sus productos a voz en grito, ladronzuelos esperando el despiste que les dé de comer ese día…

“Pase adelante, pregunte caballero, no tenga pena”, “¿qué estilo le damos? Tenemos de todo”… Son algunas de las frases que se pueden oír cuando paseas por aquí. También hay vendedores ambulantes ofreciendo bebidas, comida y granizados que recorren la avenida arriba y abajo en busca de compradores.

Todo un espectáculo digno de ser contemplado, eso sí armado de paciencia y a ser posible de una buena sombrilla para protegerse del sol. Si necesitamos algo seguro que aquí lo encontraremos y a un buen precio. Por supuesto algo que se pueda comprar.